衡量电机发热程度是用“温升”而不是用“温度”，当“温升”突然增大或超过最高工作温度时，说明电机已发生故障。温升是电机与环境的温度差，是由电机发热引起的。在运行中，如电机温升突然增大，说明电机有故障，或风道阻塞或负荷太重。

温升与气温等因素的关系 
　　对于正常运行的电机，理论上在额定负荷下其温升应与环境温度的高低无关，但实际上还是受环境温度等因素影响的。

(1) 当气温下降时，正常电机的温升会稍许减少。这是因为绕组电阻r下降，铜耗减少。温度每降1℃，r约降0.4%。
(2) 对自冷电机，环境温度每增10℃，则温升增加1.5～3℃。这是因为绕组铜损随气温上升而增加。所以气温变化对大型电机和封闭电机影响较大。
(3) 空气湿度每高10%，因导热改善，温升可降0.07～0.38℃，平均为0.19℃。
(4) 海拔以1 000 m为标准，每升100 m,温升增加温升极限值的1%。一般来说电机绝缘等级如果是A级，环境温度40℃，那么电机的外壳温度应该小于60℃。

电机的极限工作温度与电机绝缘等级有关，绝缘等级划分是按电机所用绝缘材料的允许极限温度划分的。有Y、A、E、B、F、H、C等。